Podcast: Play in new window | Embed

Bài của Anh Jonathan A. Stapley làm việc tại Sở Lịch Sử của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô

Vào mùa xuân năm 1836, Charles Rich là một người truyền giáo đang thuyết giảng phúc âm phục hồi ở miền nam Ohio. Hẳn ông đã rất thất vọng khi đến Kirtland, Ohio, vào ngày 12 tháng Tư—khoảng hai tuần sau lễ cung hiến Đền Thờ Kirtland.

Ông đã vượt sông Ohio bằng tàu hơi nước và sau đó đi bộ gần 100 dặm (160 km). Ông nhìn thấy ngôi nhà của Chúa nằm trên một khu đất cao, với những bức tường xanh và mái nhà đỏ thắm. Nhưng ông đã đến trễ. Ông đã bỏ lỡ lễ cung hiến, buổi họp trọng thể, và, theo ông nghĩ, cả việc được ban cho quyền năng được hứa từ trên cao.

Vào tháng Chín năm 1830, chỉ vài tháng sau khi Giáo Hội phục hồi được thành lập, Joseph Smith đã nhận được một mặc khải từ Chúa Giê Su Ky Tô, kêu gọi các tín hữu của Giáo Hội tụ họp lại (xin xem Giáo Lý và Giao Ước 29:7–8). Một vài tháng sau, Chúa đã mặc khải lý do tại sao. Các Thánh Hữu phải “đi đến Ohio,” nơi mà Chúa Giê Su đã phán: “Ta sẽ ban cho các ngươi luật pháp của ta; và nơi đó các ngươi sẽ được ban cho quyền năng từ trên cao; và từ nơi đó, những người mà ta muốn sẽ đi đến tất cả các quốc gia” (Giáo Lý và Giao Ước 38:32–33; sự nhấn mạnh được thêm vào). Các tín hữu Giáo Hội khi nghe mặc khải này hẳn đã nhận ra ngôn ngữ này xuất phát từ Kinh Tân Ước.

Các Môn Đồ trong Kinh Tân Ước Được Ban Cho Quyền Năng

Lu Ca 24 bắt đầu trong một giây phút tuyệt vọng. Chúa Giê Su đã bị đóng đinh, và một nhóm các nữ môn đồ của Ngài đã trở lại ngôi mộ của Ngài. Họ thấy rằng hòn đá chặn cửa đã được lăn ra và họ “không thấy xác Đức Chúa Giê Su” (câu 3). Chẳng bao lâu, các thiên sứ đã ban cho họ hy vọng: “Ngài không ở đây đâu, song Ngài đã sống lại” (câu 6).

Về sau, Chúa phục sinh hiện đến cùng các môn đồ của Ngài và phục sự họ. Ngài ban cho họ điều mà các Ky Tô Hữu trên khắp thế giới công nhận là “Sứ Mệnh Lớn Lao” để thuyết giảng phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô. Chúa Giê Su giải thích rằng: “và người ta sẽ nhơn danh Ngài mà rao giảng cho dân các nước sự ăn năn để được tha tội” (câu 47).

Tuy nhiên, Ngài đã phán bảo các môn đồ của Ngài không được ra đi ngay lập tức: “Các ngươi, hãy ở trong thành cho đến khi được mặc lấy quyền phép từ trên cao” (câu 49). Từ Endued (hoặc “endowed” [thiên ân] trong tiếng Anh hiện đại) là một bản dịch của từ Hy Lạp có nghĩa là “mặc lấy.” Các môn đồ thời xưa của Đấng Ky Tô đã được chỉ dạy phải chờ đợi ở Giê Ru Sa Lem cho đến khi họ được mặc lấy quyền năng từ trên cao. Sau đó, họ sẽ xây dựng Vương quốc của Thượng Đế trên khắp thế gian.

Thánh Hữu Ngày Sau Được Ban Cho Quyền Năng

Các Thánh Hữu Ngày Sau đã quy tụ tại Ohio vào những năm 1830 với một mục đích tương tự. Họ trông mong được “ban cho quyền năng từ trên cao” (Giáo Lý và Giao Ước 38:32) và mang sứ điệp của Chúa Giê Su ra khắp thế gian. Cuối cùng, Chúa phán rằng các Thánh Hữu “phải nhận được phước lành thiên ân của họ từ trên cao trong ngôi nhà của ta” (Giáo Lý và Giao Ước 105:33, sự nhấn mạnh được thêm vào; xin xem thêm các câu 11–12). Tuy nhiên, nhiều Thánh Hữu ban đầu không biết chính xác điều gì sẽ xảy ra.

Không lâu sau khi kêu gọi và sắc phong Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ vào năm 1835, Joseph Smith đã họp với họ để hội ý về ngôi nhà của Chúa. Joseph nhận ra rằng Mười Hai Vị Sứ Đồ “đang nóng lòng” và chưa thể hiểu hết điều gì sắp xảy đến. Ông giải thích rằng họ cần một lễ thiên ân để họ có thể “được chuẩn bị và có thể chiến thắng mọi điều” cũng như giảng dạy phúc âm với quyền năng. Ông giải thích: “Khi các anh chị em được làm lễ thiên ân, Các Sứ Đồ sẽ thuyết giảng phúc âm đến tất cả các quốc gia, sắc tộc và sắc ngữ.”

Không lâu sau đó, Joseph Smith mặc khải các nghi lễ theo khuôn mẫu dâng hiến của các thầy tư tế đền thờ Y Sơ Ra Ên thời xưa. Để chuẩn bị cho lễ thiên ân, mỗi chức sắc chức tư tế được rửa sạch và xức “cùng một loại dầu, và theo cách giống như Môi Se và A Rôn, và những người đứng trước mặt Chúa thời xưa.”

Vào thời điểm này, sự ban cho quyền năng là một sự trút xuống ào ạt quyền năng thuộc linh trong một buổi họp trọng thể đặc biệt. Giống như Elijah Able—Thầy Bảy Mươi người Da Màu đầu tiên trong Giáo Hội—các chức sắc chức tư tế đã nhịn ăn, cầu nguyện, và ăn Tiệc Thánh của Bữa Ăn Tối của Chúa như một bữa ăn chung. Họ làm chứng, tiên tri, và Thượng Đế đã ban cho họ quyền năng. Sau đó, những người đã được làm lễ thiên ân lên đường đi xây dựng vương quốc của Thượng Đế bằng cách rao giảng phúc âm phục hồi. Dù gặp phải sự chống đối, nhưng họ được bảo vệ trong những chuyến hành trình, được nâng đỡ trong công việc giảng dạy, và được ban phước cho gia đình của họ.

Ở Kirtland, chỉ có đàn ông tham gia vào buổi họp trọng thể nơi họ được ban quyền năng từ trên cao. Tuy nhiên, chỉ vài năm sau, Các Thánh Hữu đã xây dựng Đền Thờ Nauvoo. Tại đó, Joseph Smith đã được mặc khải mở rộng những nghi lễ trong đền thờ, đặt nền tảng cho kinh nghiệm trong đền thờ của chúng ta ngày nay. Ở Nauvoo, phụ nữ cũng như đàn ông đều được ban cho quyền năng.

Khi ngỏ lời cùng các chị em trong Hội Phụ Nữ, Joseph Smith hứa rằng trong lễ thiên ân tại đền thờ, “các chìa khóa của vương quốc” sẽ được “trao cho họ,” giống như đã trao cho các Anh Cả”. Mặc dù phải mất vài thập niên trước khi phụ nữ được kêu gọi với tư cách là những người truyền giáo giảng đạo, nhưng phụ nữ và công lao của họ đã trở thành một phần không thể thiếu trong việc xây dựng vương quốc của Thượng Đế trên thế gian.

Mặc dù Charles Rich đã bỏ lỡ lễ cung hiến Đền Thờ Kirtland, nhưng ông biết rằng ông và một số người truyền giáo khác đến Kirtland muộn cũng sẽ được đón nhận lễ thiên ân. Theo khuôn mẫu của các thầy tế lễ Y Sơ Ra Ên thời xưa (xin xem Xuất Ê Díp Tô Ký 29; 40), ông được thanh tẩy và xức dầu. Ông quy tụ lại với những người khác, nhịn ăn, cầu nguyện, và dự Tiệc Thánh của Chúa.

“Chúng tôi đã tiên tri suốt đêm,” Charles viết. “Có lời tiên tri rằng sự cứu rỗi đã được ghi trên từng chi, từng khớp xương” của thân thể Ngài. “Tôi được đầy dẫy tinh thần tiên tri, và tôi được ban cho quyền năng từ trên cao.”

Ông đã dành phần còn lại của cuộc đời mình—47 năm—lao nhọc không ngừng nghỉ với tư cách là một môn đồ của Chúa Giê Su Ky Tô, xây dựng vương quốc của Thượng Đế.

Kể từ thời điểm đó, Các Thánh Hữu Ngày Sau trên khắp thế giới đã hành trình đến ngôi nhà của Chúa để được ban quyền năng từ trên cao. Và cũng như những Thánh Hữu thời kỳ đầu này, sự ban cho này chuẩn bị chúng ta để xây dựng Vương Quốc của Thượng Đế với tư cách là môn đồ của Chúa Giê Su Ky Tô và để một ngày nào đó nhận được sự tôn cao qua lòng thương xót và ân điển của Ngài.